SNSで「フィード（feed）」と言うとき、その語は百年以上の変形を経ています。
もとは生き物を養う動詞で、それが工業化の時代に機械への材料補充へと転用され、タイプライターの紙送り機構を経てデジタルへとたどり着きました。
1. 動物への”食わせる”が、機械への材料補充に転用された
古英語 fēdan はもともと生き物に食べ物を与えて養う動詞です1。
工業化の時代に、この語が機械へも向けられるようになります。
feed が機械に向けて使われた最初期の記録のひとつが、1868年の Sholes らのタイプライター特許です2。
そこには「インクリボンを少しずつ送り、新しい面を各キーに供給できる」という説明があります。
タイプライターは、印字のたびにリボンを少し動かす機構が必要でした。
同じ箇所のインクがすぐ薄れるからです。
「食べる生き物に与える」という動詞を機械に転用するのは自然な発想で、機械を”食べさせる相手”と見立てた比喩がここで完成します。
2. 紙を1行送る制御が、プログラムの\nになった
タイプライターでは紙の送りも同様でした。
プラテン（platen）と呼ばれる円筒ローラーが紙を押さえ、ノブを回すと1行ぶん進みます3。
この動作が line feed と呼ばれました。
この語はコンピュータ時代にそのまま持ち越されます。
1963年に策定されたASCII（アスキー）では、Line Feed（LF）が「印字位置を次の行へ動かす」制御文字として定義されました4。
現在のプログラミングで改行を表す \n は、この LF の直系の子孫にあたります5。
タイプライターのノブ回しが生んだ語が、今日のソースコードに生きています。
3. Webはその論理をデータに転用してfeedと呼んだ
1999年、Netscape はサイトの新着記事を機械可読な形式でまとめて届ける仕組みを公開しました6。
のちに RSS と呼ばれるもので、そのファイルが web feed または単に feed と呼ばれました7。
名前の論理は line feed と同じです。
受け取る側が探しに行かなくても、システムが定期的に更新を”送り込む”。
紙ではなくデータを、プリンタではなくサーバーが、同じ動詞で動かしています。
物理的な材料が情報に置き換わっても、語の骨格は変わっていません。
4. SNSのfeedが”受け身で届く感じ”を持つのは、語の設計による
2006年、Facebook は News Feed を導入しました8。
友人のページを個別に見に行く代わりに、ホーム画面の中央に更新が流れてくる形式です。
ここで feed が選ばれた理由は、この語がすでに「能動的に探しに行くのではなく、継続的に供給されて届く」という意味を持っていたからだと考えられます。
broadcast feed（放送局から各局への番組配信）や RSS feed の語感がすでに定着していて、SNSの投稿一覧に転用するコストが低かった。
「餌をあげる」という語源はむしろ後景に退いていて、中心にあるのは一貫して「受け取る対象へ材料を継続的に送り込む」という論理です。
その論理が、タイプライターのリボン送りからデジタル制御文字を経て、SNSのタイムラインまで一本の語を通してきました。
フィードをスクロールするとき、指先には百年前の紙送り機構の名残が宿っています。
- feed の語源は古英語 fēdan「食べ物を与える・養う・支える」にさかのぼる。そこから「継続的に供給する」という広義へ展開した。 – Etymology Online: feed
- 特許番号 US79265A（1868年6月23日出願）。特許文中には「インクリボンの feed を調整できる」「新しい部分のインクリボンを各タイプに順番に feed する」という記述がある。 – US79265A – Google Patents
- platen はラテン語の plata「平板」に由来する印刷用語。タイプライターでは1843年に Charles Thurber が特許で初めて円筒型ローラーとして採用し、以降の標準設計になった。 – Antique Typewriters – The Martin Howard Collection
- ASCIIは1963年に初版が公開されたが、小文字を含まないなど不完全だった。現在の実用版は1967年版（USAS X3.4-1967）を基にする。LF の役割は1969年の RFC 20 に「印字位置を次の行へ動かす書式制御文字（format effector）」として明文化された。 – RFC 20 – ASCII format for network interchange
- \n エスケープシーケンスは Brian Kernighan と Dennis Ritchie が1978年に出版した “The C Programming Language”（通称 K&R）で定式化された。\n は実行時に ASCII の LF（コード10番、0x0A）に変換される。 – Escape sequences in C – Wikipedia
- Netscape が1999年3月に公開した RSS の最初のバージョンは RDF Site Summary（RSS 0.9）と呼ばれた。同年7月には簡略化した RSS 0.91（Rich Site Summary）を公開したが、その後 Netscape は開発から撤退し、フォーマットはオープンコミュニティへ引き継がれた。 – RSS – Wikipedia
- RSS 文書は feed・web feed のほかに channel とも呼ばれた。channel という呼び方はテレビ・ラジオの用語と同じで、特定の情報源から定期的に届く配信の流れという含意がある。 – RSS – Wikipedia
- Facebook が News Feed と Mini-Feed を発表したのは2006年9月5日。ホーム画面に友人の行動を集約表示する機能で、プライバシー懸念から一部ユーザーが反発したが、Facebook はプライバシー管理設定を追加して機能を維持した。 – Facebook Launches Additional Privacy Controls for News Feed and Mini-Feed