スマートフォンを使っていると、突然「楽しいアプリを発見しましょう」「更新を完了してください」といった通知が表示されることがあります。
多くの人がこの通知に困惑し、インターネット上では「迷惑」「うっとうしい」といった声も数多く上がっています。
この通知の正体は「AppCloud」というアプリです。
AppCloudとは何なのか
AppCloudの本来の目的は、ユーザーの利用状況に基づいて最適なアプリを推薦することです。
しかし実際の動作は、この目的とは大きくかけ離れています。
ユーザーが何も考えずに「続行」ボタンを押すと、不要なアプリが自動的にインストールされてしまいます。
通知の罠と押し付けがましい仕組み
AppCloudは、スマートフォンのメーカーやキャリア（ドコモ、auなど）が最初からインストールしているアプリです。
AppCloudの最も大きな問題は、その通知の仕組みにあります。
「更新を完了してください」という文言で表示される通知は、まるでシステムの重要な更新のように見えます。
しかし、この通知をタップすると、画面には複数のおすすめアプリがあらかじめチェックされた状態で表示されます。
通知を止めれば問題なくなる
AppCloudの通知は必要ではないので、通知を止めてしまえば問題はなくなります。
以下の手順で実行できます。
- スマートフォンの設定アプリを開き、「アプリ」または「アプリと通知」の項目を探します。
- アプリの一覧が表示されたら、検索機能を使って「AppCloud」を検索します。
- AppCloudを見つけたら、そのアプリ情報画面を開きます。
「無効化」というボタンがある場合は、それをタップします。無効化により、アプリの動作を完全に停止できます。 - ただし、一部の機種では、AppCloudの無効化ができないので、通知のみを停止します。
もし、AppCloudが見つからない場合は、「システムアプリを表示」という設定を有効にする必要があります。これは、通常のアプリ一覧では表示されないシステムアプリを表示させる機能です。
いつの間にか通知設定がオンになることもある
注意点として、AppCloudの設定は勝手に復旧することがあります。
システムアップデートのタイミングで、無効化していたアプリが再び有効になったり、オフにしていた通知が再びオンになったりします。特にシステムアップデート後は、必ずAppCloudの状態をチェックしましょう。
【補足】技術的な仕組みと問題点
バックグラウンドでの動作
AppCloudは、画面に表示されていないときでも常に動作し続けます。
これを「バックグラウンド動作」と呼びます。
これは、ユーザーの行動データを収集し、好きなタイミングで通知を表示する仕組みになっています。しかし、この常時動作はバッテリーの無駄な消費につながります。
独自ストアからのインストール（サイドローディング）
AppCloudを通じてインストールされるアプリは、Google Playストアを経由しません。
ironSource社が運営する独自のアプリストアからダウンロードされます。Google Playストアには、悪意のあるアプリを排除するための審査システムがありますが、独自ストアの審査基準は不透明です。セキュリティの観点からは懸念材料です。
システムアプリだから削除できない
AppCloudがシステムアプリとして組み込まれている点が、問題を複雑にしています。
システムアプリは、Androidの基本機能と同等の権限を持ちます。通常のアプリであれば、ユーザーが不要だと感じたときに簡単にアンインストールできます。しかしシステムアプリは、スマートフォンの基本動作に必要なものとして扱われるため、削除が困難です。
もし、AppCloudを強制的にアンインストールしようとすると、ADBコマンドという開発者向けのコマンドラインツールが必要です。
ADBとは、Android Debug Bridgeの略で、使用するには、パソコンにADB環境を構築し、スマートフォンを開発者モードに設定する必要があります。
ただし、システムアプリの削除は、スマートフォンが正常に動作しなくなる可能性があり、メーカーの保証対象外となる場合もあります。これらのリスクを十分に考慮して、自己責任で実行する必要があります。
広告収入モデルとユーザーリソースの浪費
AppCloudの存在理由を理解するには、その収益構造を知る必要があります。
このアプリを開発したのは、イスラエルのironSource社という会社です。ironSource社は、アプリの収益化や広告配信を専門とする企業で、現在はゲームエンジンで有名なUnity社の一部となっています。キャリアやメーカーは、ironSource社と提携することで、この収益の一部を受け取っています。つまり、ユーザーがアプリをインストールするたびに、関係各社に収入が入る仕組みです。
この収益モデルには、注意点があります。ユーザーの利益よりも、収益を生み出すユーザーのアクションだけを追求する傾向があるからです。利益を得るのは企業側だけで、むしろユーザーは、不要なアプリによってストレージ容量を圧迫され、バッテリーを無駄に消費し、データ通信量も消費してしまうことにもなりかねません。
デジタル機器に慣れていない人への通知による判断
現代のデジタル機器は、ユーザーに多くの判断を求めます。どの通知が重要で、どれが不要なのか。どのアプリが安全で、どれが怪しいのか。こうした判断を日常的に行う必要があります。AppCloudのような紛らわしい通知は、この判断力に大きな負荷をかけます。
デジタル機器に慣れていない人は、「更新を完了してください」という通知を見ると、重要なシステム更新だと思い込みがちです。その結果、意図せずに複数のアプリをインストールしてしまいます。
プリインストールアプリとユーザーの選択権
AppCloudの問題は、プリインストールアプリ全般に共通する課題でもあります。「プリインストール」アプリとは、スマートフォンに最初から入っているアプリのことです。メーカーやキャリアは、プリインストールアプリによって収益を得ていますが、個々のユーザーにとって不要なもの少なくありません。
しかも、ユーザーが不要だと感じても、システムアプリとして組み込まれていれば削除できません。本来、どのアプリを使うかはユーザーが決めるべき事項で、プリインストールアプリの一部は、この選択権を制限していると言えます。
データ収集とセキュリティとプライバシーの観点
AppCloudは、ユーザーの行動データを収集しています。どのアプリを使用し、どのような操作を行っているかといった情報が、ironSource社のサーバーに送信されています。
このデータ収集は、より適切なアプリ推薦を行うためと説明されています。しかし、ironSource社は、広告配信を主業務とする企業で、広告配信の最適化に使用されることと同じです。またironSource社は、他の広告配信企業と提携関係にあります。ユーザーのデータが、これらの提携企業と共有される可能性も考慮する必要があります。
まとめ
AppCloudの問題は、現代のスマートフォン業界が抱える構造的な課題を象徴しています。表面的にはユーザーの利便性向上を謳っていますが、実際にはユーザーに負担を強いています。押し付けがましい通知、消えない警告、意図しないアプリのインストールなど、多くの問題を引き起こしています。
対処方法として、アプリの無効化や通知の停止が有効です。しかし、これらの設定は定期的に確認する必要があります。システムアップデート後に設定が復旧する可能性があるためです。